Blog

Dec 06, 2023

Le “sostanze chimiche eterne” tossiche stanno contaminando i contenitori alimentari in plastica

Harmful PFAS chemicals are being used to hold food, drink and cosmetics, with

Le sostanze chimiche dannose PFAS vengono utilizzate per contenere alimenti, bevande e cosmetici, con conseguenze sconosciute per la salute umana

Molti contenitori e bottiglie di plastica nel mondo sono contaminati da PFAS tossici e nuovi dati suggeriscono che probabilmente si sta diffondendo in alimenti, bevande, prodotti per la cura personale, prodotti farmaceutici, prodotti per la pulizia e altri articoli a livelli potenzialmente elevati.

È difficile dire con precisione quanti contenitori di plastica siano contaminati e cosa significhi per la salute dei consumatori perché i regolatori e l’industria hanno effettuato pochissimi test o tracciamenti fino a quest’anno, quando l’Environmental Protection Agency ha scoperto che le sostanze chimiche venivano rilasciate in un pesticida antizanzare. . Un’azienda statunitense di plastica ha riferito di aver “fluorurato” – o effettivamente aggiunto PFAS – a contenitori da 300 milioni nel 2011.

Ma i sostenitori della salute pubblica affermano che le nuove rivelazioni suggeriscono che i composti sono molto più onnipresenti di quanto si pensasse in precedenza, e i contenitori di plastica fluorurata, in particolare quelli utilizzati con gli alimenti, rappresentano probabilmente un nuovo importante punto di esposizione ai PFAS.

"La fluorurazione viene utilizzata per contenitori di plastica per alimenti, contenitori per cosmetici – è ovunque", ha affermato Tom Neltner, uno scienziato senior dell'Environmental Defense Fund. "È inquietante."

I PFAS, o sostanze per- e polifluoroalchiliche, sono una classe di circa 9.000 composti utilizzati per rendere prodotti come indumenti e moquette resistenti all'acqua, alle macchie e al calore. Sono chiamati "sostanze chimiche per sempre" perché non si decompongono naturalmente e possono accumularsi negli esseri umani.

Le sostanze chimiche sono collegate a cancro, difetti congeniti, malattie del fegato, malattie della tiroide, calo del numero degli spermatozoi, malattie renali, diminuzione dell’immunità e una serie di altri gravi problemi di salute.

Uno studio dell’Università di Toronto del 2011 suggerisce inoltre che le sostanze chimiche possono fuoriuscire dai contenitori di plastica in quantità elevate. I livelli di PFAS nell’acqua lasciata in un contenitore fluorurato per un anno sono stati pari a 188.000 parti per trilione (ppt). Per contestualizzare, alcuni stati consentono solo 5 punti percentuali nell'acqua potabile, mentre i sostenitori della salute pubblica affermano che qualsiasi quantità superiore a 1 punto percentuale è pericolosa.

I risultati dello studio suggeriscono fortemente che le sostanze chimiche potrebbero penetrare negli alimenti e nelle bevande, ha affermato Maricel Maffini, un ricercatore che studia l'uso delle sostanze chimiche negli imballaggi alimentari. "Qualsiasi livello di PFAS negli alimenti oltre a quello che già abbiamo è un problema", ha aggiunto.

Le sostanze chimiche finiscono nelle o sulle bottiglie di plastica attraverso diversi percorsi. Gli esperti dell’industria della plastica hanno dichiarato al Guardian che i PFAS vengono utilizzati come lubrificante durante il processo di produzione per evitare che i contenitori si attacchino ai macchinari e tra loro. Una parte della sostanza chimica rimane sui contenitori che contengono di tutto, dal cibo ai prodotti per la pulizia fino ai prodotti per la cura personale.

I ricercatori del Green Science Policy Institute pubblicheranno nei prossimi mesi uno studio che “ha rilevato PFAS negli imballaggi di plastica per articoli alimentari” e il suo documento sottoposto a revisione paritaria offrirà informazioni su quanto ampiamente vengono utilizzate le sostanze chimiche.

Le aziende produttrici di plastica trattano anche i contenitori sfusi con gas fluoro. I contenitori negli Stati Uniti vengono utilizzati per conservare fragranze, oli essenziali e aromi ampiamente utilizzati come il limonene che viene aggiunto a succhi di frutta, bibite, prodotti da forno, gelati, budini e alimenti simili, o utilizzato in prodotti per la cura personale come shampoo e prodotti per le mani. sapone. I contenitori, i bidoni e i fusti vengono utilizzati anche per immagazzinare carburante, vernici e altre sostanze industriali.

Il PFAS crea un'efficace barriera che impedisce agli aromi e alle fragranze di fuoriuscire lentamente dal contenitore; impedisce la penetrazione di ossigeno o umidità che potrebbero rovinare il prodotto; e protegge i contenitori da rotture o deterioramenti.

Ma gli esperti dell’industria della plastica affermano anche che gran parte della plastica contaminata viene riciclata, il che significa che il flusso di riciclaggio della plastica nazionale è contaminato da PFAS.

Un utilizzo così ampio crea il potenziale per diversi scenari preoccupanti. I contenitori di plastica contaminati dalle sostanze chimiche potrebbero essere riciclati e utilizzati per creare nuovi contenitori a cui verranno aggiunti più PFAS. Ulteriori PFAS residui potrebbero inoltre depositarsi sul contenitore durante il processo di produzione. Quell'ipotetico contenitore potrebbe contenere un aroma che viene aggiunto alla cola, che viene poi aggiunto a una nuova bottiglia di soda da 20 once che potrebbe contenere anche PFAS dalla sua produzione.