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May 17, 2023

Cosa rende bello un dipinto astratto?

Frank Bowling, Passtheball, 2022. © Frank Bowling. Photo by Anna Arca. Courtesy

Frank Bowling, Passa la palla, 2022. © Frank Bowling. Foto di Anna Arca. Per gentile concessione dell'artista e Hauser & Wirth

Vivian Springford, Senza titolo (serie Tanzania), 1971. Per gentile concessione di Phillips.

Chiedi a un curatore, artista o specialista di una casa d'aste cosa rende buono un dipinto astratto e lui risponderà con una domanda diversa: cosa conta come dipinto astratto? I pittori contemporanei spesso astraono qualcosa - una figura, un paesaggio, una fotografia, qualche precedente storico artistico, un dipinto o la tela stessa - e pochi artisti oggi mirano alla completa fedeltà realistica. Forme suggestive o rappresentative compaiono in tutte le opere d'arte che potremmo rapidamente etichettare come "astratte", mentre i dipinti che saremmo propensi a descrivere come "figurativi" sono spesso investiti in molto più della cosa, della scena o della persona che apparentemente raffigurano.

Eppure l’etichettatura estetica può aiutarci a comprendere le pratiche artistiche individuali e le tendenze nel mondo dell’arte in generale. Ad esempio, Artsy ha recentemente scoperto che i dipinti astratti sono molto importanti per le vendite nelle gallerie. Le case d'asta raggruppano tele moderne e contemporanee per tracciare parallelismi fruttuosi tra gli artisti del passato e del presente. Nel frattempo, i curatori presentano mostre di astrazione contemporanea per esplorare lo stato della pittura oggi. I pittori stessi possono avere una serie di criteri completamente diversi. Questi interessi disparati danno al mondo dell'arte il suo colore e fanno sorgere domande come "Cosa rende bello un dipinto astratto?" entrambi impossibili da rispondere e infinitamente coinvolgenti.

Una nuova mostra alla galleria londinese di Gagosian, "To Bend the Ear of the Outer World: Conversations on Contemporary Abstract Painting", suggerisce che l'approccio migliore è il dialogo aperto. La mostra comprende dipinti di più di 40 artisti che lavorano nelle Americhe e in Europa. Il curatore Gary Garrels ha condiviso la sua concezione dell'astrazione, che permea la mostra. I dipinti astratti parlano in termini propri, ha detto, "non affrontando cose che sono esterne al dipinto stesso. Non c'è storia, non c'è narrazione, non c'è icona".

Nel saggio in catalogo, Garrels ha spiegato che questo approccio consente agli artisti "di esplorare la più ampia varietà di espressioni visive". L'astrazione consente loro di "coinvolgere più pienamente la soggettività, l'espressione emotiva, l'abbellimento decorativo, le metafore complesse, la connessione spirituale e l'indagine filosofica. Chiedono che lo spettatore sia nel momento presente, ispirando fantasticheria e un'apertura della mente e dell'immaginazione".

Veduta dell'installazione di "To Bend the Ear of the Outer World - Conversations on Contemporary Abstract Painting" presso Gagosian, 2023. Foto di Lucy Dawkins. Per gentile concessione di Gagosian.

All’interno della mostra abbondano le contraddizioni. Night Sky #22 (2015-2018) di Vija Celmins è sia un dipinto nero pieno di punti e macchie, sia una rappresentazione di un cielo notturno stellato, anche se decisamente non "riguarda" il cosmo. Persian Mare Mars (2022) di Suzan Frecon presenta enormi volumi di tonalità luminose e solide, ma l'artista insiste che le sue opere sono "piene" di contenuti. Nel catalogo annota: "Paesaggio, architettura, esseri umani e la loro coscienza: è tutto lì, ma non è una rappresentazione". Per creare Rainbow Waterfall #6 (2022), Pat Steir si è affidato alla gravità e al caso per lasciare che la vernice rossa, gialla e verde gocciolasse lungo una tela arancione, mettendo in discussione l'intenzione dell'autore nell'opera.

Cosa rende “buoni” questi lavori e quelli esposti in mostra? "Un dipinto davvero buono non può essere risolto facilmente", ha detto Garrels. "Ci vuole tempo. Vuoi tornare indietro e guardarlo, guardarlo di più. Vuole la tua attenzione." Un dipinto che si vede e si ama immediatamente, ha aggiunto, "probabilmente manca di capacità di resistenza". Anche se Garrels crede che questo sia vero per tutta la pittura, è particolarmente vero per l'astrazione. Sostiene anche l'"intenditore": più guardi l'arte, più esperienze hai con la pittura e più sarai preparato a valutare e confrontare.

Suzan Frecon, cavalla persiana Marte, 2022. © Suzan Frecon. Foto di Robert McKeever. Per gentile concessione dell'artista, David Zwirner e Gagosian.