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Aug 30, 2023

Dopo 15 anni, i Nashville Punks Be Your Own Pet tornano a ruggire

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Dopo una rapida ascesa e un rapido esaurimento, questo quartetto si è riorganizzato, ha acquisito una nuova prospettiva e ha realizzato un nuovo album, con l'incoraggiamento di Jack White.

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Di Marissa R. Moss

Reportage da Nashville

Quando il fenomeno punk di metà anni Be Your Own Pet ha aperto per Jack White a Nashville la scorsa primavera, era la prima volta che i figli di Jemina Pearl, di 5 e 10 anni, Lula ed Elvis, vedevano la loro madre in pieno rock. n' roll gloria: con le ginocchia spaccate a terra in pantaloni blu metallizzati, canta canzoni sugli zombi davanti a una folla urlante ed estasiata.

Be Your Own Pet aveva appena ricominciato a suonare per la prima volta in 14 anni dopo essersi lasciati in un aeroporto di Londra. Un disco solista pubblicato nel 2009 lasciò Pearl disincantata dall'industria, e non aveva ancora trovato la strada per tornare sul palco da quando era diventata madre. Vendeva abiti vintage, ottenne il GED e guardò la sua musica influenzare una generazione di rocker del sud primordiali. Ma quando le persone le chiedevano cosa facesse nella vita, non sapeva mai cosa rispondere.

"Mi sentivo come se dovessi compartimentalizzare quelle parti di me", ha detto Pearl un pomeriggio all'inizio di questo mese, indossando una maglietta di Tina Turner e sorseggiando una birra prima di mezzogiorno. Lei e il resto della band - il batterista John Eatherly, il bassista Nathan Vasquez e il chitarrista Jonas Stein - si erano riuniti da Fran's, un ritrovo di Nashville per drink economici e karaoke non lontano da dove vivono tutti. "Ma posso essere entrambe le cose", ha aggiunto. "Posso essere una brava mamma, educata e amorevole, e anche essere questa persona selvaggia."

Un nuovo album dei Be Your Own Pet, giustamente intitolato "Mommy" e in uscita ad agosto per la Third Man Records di White, è musica che incontra lei e la band esattamente in questo momento: è punk rock fatto da adulti abbastanza grandi da saperlo meglio ma abbastanza giovane da dimenticare tutto quando la musica richiede un urlo o un trapano elettrico.

In "Goodtime!", Pearl canta di essere infastidita dal fatto che nessuno le chieda più di uscire da quando ha figli, mentre "Worship the Whip" è un inno propulsivo alla dominatrice. Il suono è ancora sciolto e selvaggio, i tratti distintivi dei primi due dischi della band, ma i testi più personalizzati di Pearl forniscono una nuova urgenza, mentre la musicalità di Eatherly, Stein e Vasquez trasforma la promessa giovanile dei loro primi suoni in una struttura più complessa e bizzarramente melodica. .

"Sarebbe inautentico se provassimo a scrivere canzoni come adolescenti", ha detto Pearl. "E non ci sono molti album punk sulla maternità."

La band divenne rapidamente un colosso dopo essersi formata nel 2004, mentre il quartetto era ancora al liceo (il suo primo batterista, Jamin Orrall, se ne andò per unirsi al duo garage punk Jeff the Brotherhood). Dopo aver preso piede a livello locale e in festival come South by Southwest, divenne oggetto di una guerra di offerte per le etichette, firmando per Ecstatic Peace di Thurston Moore.

La tempesta si rivelò presto travolgente. Eatherly ha frequentato una settimana del terzo anno prima di andare in tournée, gettando i compiti nella spazzatura. Gli adulti intorno alla band, estranei al lavoro con ragazzini così piccoli, non sempre avevano a cuore i loro migliori interessi, e Pearl fu ripetutamente sessualizzata dalla stampa, al punto da diventare quasi insopportabile. Altri musicisti più anziani della scena punk di Nashville, infastiditi dalla velocità con cui Be Your Own Pet è diventato famoso, hanno parlato allegramente.

Verso la fine, la band ha faticato a tenere il passo con le aspettative per il suo famoso spettacolo teatrale. "Pensavo: 'Ho bisogno di completare quello che ho fatto l'ultima volta, quindi berrò di più e farò cocaina", ha detto Pearl. "Non era salutare."

Stein fu il primo a dichiarare che ne aveva abbastanza e nel 2008 tutti i membri si separarono. Per anni non si parlarono. Pearl ha pubblicato un disco solista con Iggy Pop; Stein è stato il frontman della band Turbo Fruits e in seguito ha trovato una fruttuosa carriera come DJ; Vasquez ed Eatherly hanno formato diversi progetti. Tutti e quattro i membri hanno lottato per catturare la magia che una volta avevano insieme. "Eravamo così giovani", ha detto Eatherly, "e c'è una certa chimica che non puoi proprio ricreare".