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Apr 26, 2023

Profumo del passato: alla scoperta di un antico profumo romano nel Mausoleo di Siviglia

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Università di Cordoba

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Una tomba di 2.000 anni straordinariamente ben conservata è stata scoperta nel 2019 mentre le squadre di costruzione stavano ristrutturando un edificio nel comune di Carmona a Siviglia. Sei ricchi membri della famiglia furono sepolti nella stessa tomba all'interno del mausoleo.

Tra le donazioni sono stati trovati un vaso di quarzo avvolto in un sacchetto di lino e diverse pietre d'ambra. Questo oggetto, che si ritiene essere una bottiglia di profumo, è stato successivamente oggetto di indagini ed esami approfonditi da parte di un gruppo di ricercatori.

Il gruppo di ricerca FQM346 dell'Università di Cordoba, sotto la direzione del professor José Rafael Ruiz Arrebola e in collaborazione con la città di Carmona, ha effettuato un esame chimico della bottiglia di profumo. Si scoprì che la bottiglia era perfettamente sigillata e conservava all'interno i resti solidi del profumo. Era scolpito nel quarzo, un materiale unico e costoso per l'epoca.

I ricercatori sono stati in grado di identificare gli elementi del profumo del I secolo d.C. utilizzando varie tecniche strumentali, tra cui la diffrazione di raggi X e la gascromatografia combinata con la spettrometria di massa.

La ricerca pubblicata sulla rivista svizzera Heritage ha dimostrato che il profumo aveva due ingredienti principali. La base o legante, forse olio vegetale, fungeva da conservante per le essenze aromatiche.

Il patchouli è un olio essenziale derivato dalla pianta indiana Pogostemon cablin che è comunemente usato nei profumi moderni ma in precedenza non era riconosciuto come utilizzato in epoca romana. Uno scrittore dell'antica Roma, Plinio il Vecchio, descrisse l'essenza come contenente questo olio.

Per preservare il profumo e il suo contenuto, veniva utilizzata la dolomite come tappo e il bitume per sigillare il contenitore. L'eccezionale livello di conservazione del flacone di profumo ha offerto un'opportunità unica di "annusare" gli aromi dell'ex Impero Romano.

Il design colossale della tomba e la superba maestria del vaso suggeriscono che il profumo fosse di grande valore. Questa scoperta fa avanzare la nostra conoscenza delle pratiche culturali degli antichi romani e fornisce informazioni approfondite sulle loro preferenze olfattive.

Lo studio chiarisce la storia della profumeria e sottolinea l'importanza del mausoleo di Carmona come importante sito archeologico. Questa straordinaria scoperta offre una finestra unica sul passato e un legame viscerale con i profumi che un tempo riempivano l'Impero Romano.

Estratto dello studio:

Sebbene gli scavi archeologici abbiano recuperato un gran numero di vasi utilizzati nell'antica Roma per contenere profumi o unguenti, si sa poco sulla composizione chimica o sull'origine delle sostanze in essi contenuti. La maggior parte delle informazioni disponibili riguarda pomate e/o basi cosmetiche piuttosto che essenze. La scoperta nel 2019 di un vaso per unguenti (unguentarium) in cristallo di rocca (quarzo), sigillato con un tappo e contenente una massa solida in una tomba romana a Carmona (Siviglia, Spagna) è stata un ritrovamento piuttosto insolito. Questo articolo riporta i risultati di uno studio archeometrico del tappo di unguentario e del suo contenuto. Basandosi su di essi e sul confronto con gli standard di patchouli e olio di nardo disponibili in commercio, il profumo contenuto nell'unguentario era probabilmente patchouli. A nostra conoscenza, questa potrebbe essere la prima volta che viene identificato un profumo di epoca romana, il che rappresenta un grande passo avanti in questo campo. Il tappo dell'unguentario era costituito da dolomite, materiale sconosciuto anche a questo tipo di utilizzo, e per sigillare l'unguentario con il tappo veniva utilizzato il bitume.